Edward Gierek (1913-2001), poljski politik

Rojen je bil leta 1913 v Porabki blizu Krakova v rudarski družini. Že kot trinajstletnik je delal kot rudar. Star je bil komaj štiri leta, ko se mu je oče smrtno ponesrečil v šlezijskem rudniku. Leta 1923 se je z mamo preselil v Francijo in se tam leta 1931 priključil komunistom. Belgijski komunistični partiji se je priključil leta 1934, ko je tam delal v rudniku. Med 2. sv. vojno je v Belgiji sodeloval v odporniškem gibanju proti Nemcem.

Na Poljsko se je vrnil leta 1948 in organiziral komunistično partijo. Od 1959 je bil član politbiroja CK Združene poljske delavske partije in postal znan voditelj mlade frakcije tehnokratskega krila. Zagovarjal je socializem v skladu s poljsko tradicijo in običaji. Po valu stavk in protestov je leta 1970 zamenjal Władysława Gomułko in postal prvi sekretar stranke in s tem diktator komunistične Poljske. Obljubil je ekonomske reforme, program za modernizacijo industrije in povečanje potrošnje dobrin. Dobil je zunanja posojila, predvsem Francije in Zvezne republike Nemčije. Ob nizki domači produktivnosti njegova politika subvencioniranih cen, zvišanih plač in povečanega uvoza ni preživela. Sledil je nov val protestov in leta 1980 je bil odstavljen.

Poljaki so glede njega razdeljeni. Nekateri ga zagovarjajo zaradi zvišanega življenjskega standarda v času njegovega vladanja, drugi trdijo, da je bilo vse to le na račun zunanjega zadolževanja, ki je privedlo v novo gospodarsko krizo.