Gostilni so Slovenci včasih rekli tudi birtija, krčma ali oštarija. Gostilničarja so ponekod klicali birt ali oštir, če je bila ženska, pa birtinja ali oštirka.
Milenko Šober je v knjigi Gostilne na Slovenskem zapisal:
»Kako lepa je pravzaprav beseda gostilna. Morda nikoli ne pomislimo na to, da je »gostilna hiša za goste. Nekaj je že v tem izrazu – gostoljubje pred zaslužkom.«
