Rojen v Ljubljani kot sin Jožefa Zalarja, lastnika hotela Slon. V tem hotelu je imel atelje, ki je bil urejen po dunajskem vzorcu. Imel je več pomočnikov, med drugim tudi na Dunaju rojenega Alfonsa Kneseviča. Na številnih vizitnih portretih so različne navedbe: »Saller jun«, Saller & Knesevič«, »Josef Saller«. Zalar je bil razgledan in nadarjen, bil je tudi kaligraf. Po njegovi prezgodnji smrti je atelje v hotelu Slon prešel v tuje roke, med drugim je bil podružnica celovških fotografov Lobenweina in Anerja.